"Het was een mierennest, maar we hebben het gedaan." Met amper 36 uur op de klok bouwde het team van Tomorrowland een volledig nieuw hoofdpodium, nadat de originele mainstage in vlammen opging.
Op het terrein van Tomorrowland werd het onmogelijke gedaan, vandaag om 16.15 uur klonken de eerste beats aan een gloednieuw hoofdpodium. Dj’s Odymel en Pegassi mochten het spits afbijten, met een kwartier vertraging. Langs de dj’s prijkt één vaste waarde: UNITE, de klassieke kernboodschap van Tomorrowland.
Hoofdproducer Stefan keek geëmotioneerd toe: "Wat we hier in 36 uur gepresteerd hebben, is ongelooflijk. Al die mensen. Podium. Techniek. Crew. Ik ben iedereen zó zó dankbaar. Het was keihard knokken. Maar we hebben het gedaan. Het onmogelijke."
"Het was een mierennest", gaat Stefan verder. "We hebben alles gegeven. Ik ben ongelooflijk fier op al die mensen. Mijn dankbaarheid is enorm, enorm groot. Ik kan het nog altijd niet geloven."
Op de vraag of hij de afgelopen dagen nog geslapen had? "Nauwelijks." Precies op dat moment gaan de hekken open en stormen duizenden mensen de kuip in. "Sorry, ik moet gaan!", roept hij, en verdwijnt tussen de massa.
Sinds woensdagavond was het een race tegen de klok. De originele mainstage, 45 meter hoog en 160 meter breed, ging volledig in de vlammen op. Wat restte, was een zwartgeblakerde hoop verwrongen staal. Technici waren al twee weken bezig met de opbouw van het decor, opgebouwd uit 2.616 kubieke meter piepschuim, 2.278 vellen multiplex en 2.460 blikken isolerend polyurethaan. De brand vernielde alles.
44 uur tussen brand en opening van festivalweide
Tussen de brand en de opening van de festivalweide zaten 44 uur. Tussen het vuur en de eerste beats op het nieuwe podium: 46 uur. De officiële heropbouw begon pas gisteren rond 7.30 à 8 uur, goed voor zo’n 32 uur aan opbouwtijd. Het resultaat mag er wezen: een vervangend hoofdpodium van zo’n 70 meter breed en 8 meter hoog. Een stuk kleiner dan het origineel, maar zeker niet minder indrukwekkend.
"Het is een derde van het oorspronkelijke podium, maar zeker niet min", aldus Frank Verstraeten, voormalig Zillion-baas. Zo’n 200 mensen werden ingezet voor de heropbouw. Volgens woordvoerster Debby Wilmsen werd alles in nauw overleg met brandweer en politie gecontroleerd en is het nieuwe podium "honderd procent veilig".
"De artiest staat dichter bij het publiek, wat de ervaring intiemer maakt. Het was een race tegen de klok. In 36 uur tijd hebben we een nieuw hoofdpodium gebouwd", zegt Wilmsen. Vuurwerk zal er wel niet te zien zijn, al is de opluchting na deze huzarenklus voelbaar in elke beat die door Boom davert.
