De boete van 27.500 euro die Tomorrowland kreeg voor het gebruik van wegwerpbekers blijft overeind. Wel wordt het terug te betalen bedrag, het voordeel dat het festival behaalde door de wetgeving te omzeilen, teruggebracht van 700.000 euro naar 450.000 euro. Dat meldt het Handhavingscollege.
Eerder dit jaar ging de organisatie van Tomorrowland in beroep tegen de sancties van het Departement Omgeving. De festivalsite gebruikte in plaats van herbruikbare bekers een bestaande voorraad wegwerpbekers, wat inging tegen de Vlaamse regelgeving. Tomorrowland stelde dat de gevraagde uitzondering onterecht was geweigerd en dat het verbod op wegwerpbekers geen duidelijke milieuwinst opleverde.
Tomorrowland vond de opgelegde voordeelontneming van 700.000 euro ook 'disproportioneel'. Dat bedrag wordt bepaald op basis van een berekening die het financieel voordeel tenietdoet door het niet toepassen van de wetgeving, om een gelijk speelveld tussen festivals te creëren.
Het festival wilde naar eigen zeggen de bestaande voorraad wegwerpbekers eerst opgebruiken en stelde dat er praktische problemen waren met de herbruikbare bekers. Dit jaar zal het festival wel volledig overschakelen.
"Afvalbeleid ondermijnd"
De Vlaamse wet verbiedt sinds juni 2023 het gebruik van wegwerpbekers op evenementen. Organisatoren moeten verplicht herbruikbare bekers gebruiken en minstens 90 procent daarvan inzamelen met het oog op hergebruik.
Het Handhavingscollege oordeelde nu dat de geldboete van 27.500 euro in verhouding staat tot de ernst en omstandigheden van het milieumisdrijf. "De festivalorganisator heeft het verbod op wegwerpbekers bovendien bewust genegeerd", klinkt het. "Hij wist dat zijn vraag aan de minister om hierop in 2024 nog een uitzondering toe te staan was geweigerd en hij heeft tegen deze weigering geen beroep aangetekend bij de Raad van State."
De voordeelontneming, een maatregel om onterecht behaalde winsten te compenseren, werd herzien. Het Handhavingscollege oordeelde dat Tomorrowland enkel de uitgespaarde kosten door het niet inzetten van herbruikbare bekers hoeft terug te betalen en niet het volledige eerder geschatte bedrag. Zo komt het uiteindelijke terug te betalen bedrag op ongeveer 451.000 euro.
