De auteursrechtenorganisaties, bevoegd voor het innen en het uitkeren van royalty's, hebben vorig jaar een recordbedrag opgehaald. Maar ze zitten ook op een berg van ruim 600 miljoen euro aan achterstallige betalingen aan artiesten, blijkt vrijdag uit onderzoek van De Tijd.
De grootste tien spelers - goed voor 90 procent van de sector - haalden vorig jaar ruim 326 miljoen euro op, een record. Wettelijk moeten beheersorganisaties opgehaalde auteursrechten binnen negen maanden na het boekjaar waarin ze geïnd werden uitkeren aan de rechthebbenden, de makers en de artiesten. Maar acht van de tien grootste organisaties halen die termijn niet.
Samen hebben ze ruim 600 miljoen euro aan achterstallige uitbetalingen op de balans staan. Onder meer Sabam, verreweg de belangrijkste en bekendste speler, loopt 293 miljoen euro achter in betalingen. De middelen behoren toe aan de 50.000 artiesten die de organisatie vertegenwoordigt. De auteursrechtenvereniging beschikt zelfs over een beleggingsportefeuille van meer dan een kwart miljard euro die grotendeels werd opgebouwd met niet-uitgekeerde rechten.
"Intrinsieke complexiteit"
Sabam-CEO Steven De Keyser wijt de trage uitbetaling aan de "intrinsieke complexiteit" en de noodzakelijke dataverwerking vooraleer het geld kan worden verdeeld. "Het is een huzarenstukje om de geïnde rechten tijdig uitgekeerd te krijgen", zegt hij in de krant.
Dit soort organisatie's vallen bij mij in de categorie legale diefstal. Let wel, het is niet meer dan terecht dat artiesten krijgen waar ze recht op hebben. Daar geen enkele discussie over. Waar ik wel moeite mee heb is dat er een organisatie is opgetuigd die vooral mensen aan het werk houdt. Die romen een deel van de rechten af om de eigen (exorbitante) kosten te dekken. Er is niets complex aan het uitkeren van rechten aan artiesten.
Dat het complex zou zijn is enkel om eigen falen te verhullen. Hoe kan het dat je met nog uit te keren rechten een beleggingsportefeuille op het gebouwd? Die horen thuis bij de artiesten en niet in een beleggingsportefeuille.