The Oval Office

Olivier Trop wordt managing director, Sandy Aertgeerts en Bart De Leeuw komen aan boord als Head of Client Services en Strategy Director.

Om haar ambitie als full-service communicatiebureau kracht bij te zetten herschikt The Oval Office haar Belgisch managementteam. Oprichter Wouter Boits blijft CEO voor de drie landen (België, Nederland en Frankrijk) en geeft de fakkel van Managing Director België door aan Olivier Trop. Naast managing partner Isabelle De Schryver en CFO Jean-François Molitor treden twee ervaren professionals toe tot het management: Sandy Aertgeerts als Head of Client Services en Bart De Leeuw als Strategy Director. 

Olivier Trop leidt The Oval Office België

Samen met Isabelle De Schryver is Olivier Trop sinds 2017 ook Managing Partner van The Oval Office en was hij van bij de oprichting van het bureau in 2012, Strategic Director. 

Wouter Boits, oprichter en CEO The Oval Office: “Nu The Oval Office sinds kort ook aanwezig is in Frankrijk, wil ik mij in de toekomst nog meer focussen op de internationale ambities van het bureau. Ik geef vandaag met veel plezier de fakkel van Managing Director België door aan Olivier Trop. We werken al nauw samen sinds de start van het bureau in 2012, dus The Oval Office is hier in vertrouwde handen.” 

Olivier Trop, Managing Director The Oval Office België: “We hebben met het bureau de afgelopen 9 jaar al een fantastisch mooi parcours gereden. Van een live communication bureau met 22 medewerkers zijn we geëvolueerd tot een creatief full-service communicatiebureau van 45 gedreven medewerkers die belevingen tussen mensen en merken centraal stellen in de interne en externe campagnes die ze ontwikkelen. Ik ben ontzettend trots dat ik het Belgisch team mag leiden en kijk met veel goesting uit naar de toekomst.”

The Oval Office die zich in het bureaulandschap onderscheidt met de unieke positionering ‘We connect for real’, verbindt mensen en merken met elkaar dankzij experience-driven communicatiecampagnes. In België werkt het bureau onder meer voor AB Inbev, Actiris, BMW, Elia, Google, Nintendo, The Adecco Group, Umicore, Universiteit Hasselt en de Vlaamse overheid.

Ervaring bij adverteerders en bureaus

Om de communicatie-expertise stevig te verankeren in de kern van het bureau, zijn Sandy Aertgeerts en Bart De Leeuw aangetrokken. Als doorwinterde professionals met een jarenlange ervaring bij reclamebureaus en adverteerders zijn ze de geknipte personen om het team van strategen, creatieven, accounts en producers samen met Isabelle De Schryver en Olivier Trop te inspireren en te coachen.

Strategy Director Bart De Leeuw kan terugkijken op een carrière van 20 jaar bij bureaus en adverteerders. De afgelopen twee jaar was hij actief als freelance marketing advisor / director voor onder meer Honda Benelux, Baloise Insurance en Ceusters - Wijnegem Shopping Center. Tussen 2005 en 2013 vervulde Bart verschillende functies (account director, head of experiences & activation, strategic director, managing partner) bij BBDO Belgium. Daarvoor was hij 5 jaar aan de slag bij D’Ieteren als Promotion Manager Audi en Events & Sponsoring Manager Volkswagen. 

Sandy Aertgeerts vervoegt The Oval Office als Head of Client Services. Sandy bracht de eerste 20 jaar van haar loopbaan door in verschillende reclamebureaus waaronder Saatchi & Saatchi, Leo Burnett, LG&F (nu FamousGrey), Young & Rubicam en VVL BBDO. In 2013 maakte ze de overstap naar de adverteerder om bij Medialaan (nu DPG Media) Brand & Communication Manager van VTM te worden. In deze functie was ze verantwoordelijk voor brand strategy, advertising, media planning, brand activation en research.

Olivier Trop, Managing Director: "De komst van Sandy en Bart is voor onze klanten en medewerkers geweldig nieuws! Niet alleen brengen zij tonnen kennis en ervaring met zich mee op vlak van communicatie, advertising en media. Ze zijn daarnaast allebei persoonlijkheden die perfect aansluiten bij onze positieve en oplossingsgerichte bedrijfscultuur. Ik ben overtuigd dat ze snel vertrouwde sparringpartners worden van onze account teams, creatieven en klanten”.

Ontdek onze gloednieuwe website op www.theovaloffice.be. 

Na België (2012) en Nederland (2017), zet The Oval Office nu ook haar eerste stappen in Frankrijk. Met de overname en integratie van het Parijse Azilis bouwt het communicatiebureau daarmee verder aan een Europese dimensie rond haar onderscheidende visie: ‘We connect for real’. Het bureau gebruikt de kracht van empathie om mensen en merken met elkaar te verbinden via experience-driven campagnes. Deze overname biedt The Oval Office nu de mogelijkheid om haar internationale opdrachtgevers in de drie landen oplossingen aan te reiken vanuit eenzelfde visie en organisatie. Inclusief Frankrijk telt het bureau nu ruim 80 medewerkers, verdeeld over kantoren in Amsterdam, Antwerpen, Brussel en Parijs.

Gedeelde visie op communicatie

De toenadering tussen The Oval Office en Azilis dateert al van eind 2018, toen de oprichters van beide bureaus elkaar voor het eerst ontmoetten. Het was intrigerend om vast te stellen hoe de 2 bureaus, onafhankelijk en onbewust van elkaar, een gelijklopende visie rond communicatie hadden ontwikkeld. 

Wouter Boits, CEO The Oval Office: “De samenleving verandert en mensen verwachten meer van merken. Meer respect, openheid en transparantie. Het is onze verantwoordelijkheid als bureau om communicatie te ontwikkelen die aan deze verwachtingen voldoet. Een campagne van The Oval Office moet worden ontworpen met de belangen van het publiek in gedachten en moet door mensen worden beleefd als een ervaring die een echte meerwaarde aan hun leven geeft en niet als een onderbreking. We delen dezelfde visie op communicatie en hebben heel complementaire expertise en klanten.”

Mensen en merken écht verbinden

Azilis is geen onbekende naam in de Franse communicatiewereld. Al meer dan 15 jaar timmeren oprichters Rodrigue Falémé en Jean-Charles Sibylle met een 20-koppig team aan hun bureau. Met een mooi portfolio aan trouwe klanten, zowel corporate als overheid, als resultaat. Merken als Adidas, Accor, Galeries Lafayette, RATP, National Geographic, SNCF, Sephora en anderen weten het bureau al jaren te vinden voor hun ‘experience-driven communicatie’.

Jean-Charles Sibylle en Rodrigue Falémé, managing directors The Oval Office Frankrijk: "Nadat we ons bureau het afgelopen decennia op de Franse markt hebben doen groeien, werden we verleid door het Europese avontuur en de “mindset" van het Belgisch-Nederlandse team. Empathie is duidelijk de motor van het bureau, op alle niveaus, van management tot de werkprocessen. Medewerkers nemen de tijd om in de schoenen van klanten, doelgroepen en partners te gaan staan. Om te weten wat hen drijft, hen écht te leren kennen en verbindende communicatie met een échte meerwaarde te creëren. We kijken ernaar uit om samen met onze Belgische en Nederlandse collega’s het bureau verder te laten groeien tot dé referentie op vlak van experience-driven communicatie.” 

Net in de week dat de sociale verkiezingen van start gaan (van 16 tot 29 november) wordt de experience driven communicatiecampagne die The Oval Office samen met ABVV-Metaal heeft uitgewerkt naar aanleiding van de eerste fase van sociale verkiezingen (najaar 2019 – voorjaar 2020) bekroond met een BOCA Award. De geïntegreerde “STA MEE OP”-campagne omvatte een brede mix van print, online, audio en live communicatie. Door de corona-crisis werden de sociale verkiezingen die oorspronkelijk voorzien waren in mei uitgesteld naar november. Een tweede fase van de campagne liep tussen september en november.

Verkiezingscampagne zet content centraal

Sociale verkiezingen zijn een ijkmoment in het sociale leven van een onderneming. Werknemers verkiezen hun vertegenwoordigers in de overlegorganen voor vier jaar. Om de kandidaten, militanten en delegees van ABVV-Metaal te ondersteunen in hun communicatie naar de kiezers, ontwikkelde The Oval Office in co-creatie met de communicatiedienst van ABVV-Metaal de STA MEE OP!-campagne. Zowel heel praktische als meer inhoudelijke en inspirerende content op maat van de verschillende doelgroepen werd gecreëerd en gedeeld via een geïntegreerde mix van tools en media.

Experience driven communicatie

De campagne koos zowel in content als formats voor persoonlijke belevingen. Zowel in online magazines, podcasts, nieuwsbrieven als op sociale media lag de focus op getuigenissen van lokale militanten en delegees. Naast de gebruikelijke communicatiekanalen ontwikkelde het bureau ook een aantal extra middelen zoals bedrijfskranten, interactieve tools en een reeks live evenementen en deed het beroep op slamdichter Marijn ‘Bekvegter’ Nelen om twee teksten te schrijven en te performen.

Credits

Client: ABVV-Metaal

Client contacts: Marc Lenders, Mariëlle Degeeter, Dania Paternini 

Agency: The Oval Office

Content creation: Janne Roelen, Joke Hofmans, Tom Goossens, Els Keuleers, Jesse Claes, Marie-Julie Dellaert Creation & design: Roel Craen, Maurice Calle 

Social: Egon Buyck Live experiences: Vincent Thijs, Melina Beckers

The Oval Office ontpopt zich tot een volwaardig creatief communicatiebureau, maar wel eentje met een heel eigen visie: ‘Experience Driven Communication’. Om deze stap kracht bij te zetten worden de strategische en creatieve teams uitgebreid en de communicatie-expertises verscherpt. Executive Creative & Strategic Director Kristof Snels zal het creatieve én het strategisch team aansturen. Managing Partner Olivier Trop zal de communicatie en media teams leiden terwijl zijn collega Managing Partner Isabelle De Schryver verantwoordelijk blijft voor de gereputeerde in-house event en activation teams. De 50 Belgische medewerkers zullen samen met hun 15 Nederlandse collega’s straffe communicatiecampagnes creëren waarvan unieke experiences dé motor vormen. 

Experiences verrijken het leven én communicatiecampagnes

Wouter Boits, Founder & CEO: "Wat reeds pre-corona iedereen al aanvoelde werd plots een onbetwistbare evidentie: zonder ‘live experiences’ geen leven, geen persoonlijke ontmoetingen, geen sociale verrijking. De live ontmoeting is dé essentie van elk bestaan, van elke relatie. Ook die van de relatie tussen merk en mens. En daar wil The Oval Office meer dan ooit aan bouwen. Om te zorgen dat uit die relatie voor beide partijen het maximum wordt gehaald. Vandaar ‘Experience Driven Communication’.”

Olivier Trop, Managing Partner: “Onze baseline ‘We make people experience brands’ breiden we uit met ‘We make brands experience people’. Om duidelijk te maken dat succesvolle communicatie meer dan ooit tweerichtingsverkeer is geworden. Mensen stonden altijd al centraal, maar dan wel als consument. Experience Driven Communicatie plaatst de mens centraal als mens, als volwaardige deelnemer aan het economische, maatschappelijke en culturele leven met eigen overtuigingen, waarden, voorkeuren, doelen en behoeften. Ook in communicatie moet het voor ons in de eerste plaats gaan om mensen te inspireren en hen de meerwaarde van merken te laten beleven. En omgekeerd. Alleen op die manier bouw je aan duurzame relaties"

Kristof Snels, Executive Creative & Strategic Director: “Met deze evolutie bevestigen we als bureau ons geloof in de kracht van experiences. Belevingen worden steeds belangrijker voor de mensen. Consumenten - en intern de medewerkers - zijn op zoek naar ervaringen, ze verwachten dat merken en organisaties hen echte dingen laten meemaken of voelen. Ik ben ervan overtuigd dat experiences steeds vaker de kern zullen worden van communicatiecampagnes in plaats van een afzonderlijk traject. Ik kijk er naar uit om samen met onze strategen, creatieven en expert teams impactvolle experience-driven communicatiecampagnes te creëren voor onze klanten”.

Expertises in externe en interne communicatie

Om deze visie concreet om te zetten in succesvolle 360° communicatiecampagnes versterkt het bureau zijn strategisch team en communicatie-expertises. Samen met Kristof Snels zullen strategic planners Marijke Dubois en Barbara Verougstraete de klanten adviseren en de strategische lijnen van experience driven campagnes uitzetten. Client Service Director Evy Donse en Expert Employee Communication Mieke Fonck zullen zich focussen op interne en medewerkers communicatie, in de overtuiging dat organisaties pas echt het verschil kunnen maken wanneer hun medewerkers de strategie en de waarden van het bedrijf écht beleven.

Voor de concrete uitwerking van de campagnes zullen Client Service Directors Annick Nees, Dries Mahieu en Vincent Thijs en de accountteams beroep doen op de interne experts op vlak van content & storytelling, digital & social, media, loyalty, events & brand activation.

Isabelle De Schryver, Managing Partner: "Acht jaar na de start van het bureau blijven we meer dan ooit overtuigd dat live belevingen het medium bij uitstek zijn om mensen en merken te verbinden. Met onze nieuwe visie gaan we nu "all-the-way" in de campagnes die we creëren: geen communicatie zonder live beleving, geen live beleving zonder communicatie".

Nieuwe website

Heel wat veranderingen dus, gevat in een compleet nieuwe website www.theovaloffice.be. En let op die 2 cirkeltjes, vanaf nu een vast deel van de nieuwe huisstijl en hét symbool voor ‘experience driven communication’.

Sinds 1 juli is het officieel weer toegestaan om, onder bepaalde door de overheid gestelde voorwaarden, evenementen te organiseren. Dit betekent dat bedrijven en organisaties de kracht van live weer volop kunnen aanwenden om hun merk, product of bedrijfsverhaal te laten beleven tijdens COVID-veilige evenementen.The Oval Office liet er voor zowel Proximus als BMW geen gras over groeien en bood de klanten van beide merken een veilige, 'CERMified' live beleving aan. 

Een veilig evenement is een CERMified evenement

Als professioneel en maatschappelijk verantwoord live+communicatiebureau maakte The Oval Office deel uit van de taskforce die door ACC Belgium werd opgericht om - in nauwe samenwerking met de GEES en de lokale, regionale en nationale overheden - het Covid Event Risk Model (CERM) te ontwikkelen. Dit model stelt organisatoren in staat om hun evenementen te scannen op de gezondheids- en veiligheidsrisico's van COVID-19, door een aantal parameters te evalueren waarvan bekend is dat ze de verspreiding van het coronavirus verminderen of, in sommige gevallen, vergroten.

Live belevingen voor de klanten van Proximus en BMW

Proximus trakteerde samen met Live Nation enkele van haar klanten op een Rock Werchter Secret Festival, een avond vol intieme concerten door Belgische topartiesten. The Oval Office stond in voor de organisatie van een VIP-experience, waarbij alle CERM-maatregelen nauwgezet werden opgevolgd. 

Het bureau verzorgde ook een exclusieve gastronomische avond voor enkele leden van het BMW Pure Emotions loyaltyprogramma. Terwijl de aanwezigen genoten van topchef Roger Van Damme's creaties, hield een COVID-safe event coordinator op de achtergrond een oogje in het zeil om eventuele risico's in de kiem te smoren.

Na een uitgebreid selectieproces - begeleid door PitchPoint - heeft Proximus beslist om met het live+communicatiebureau The Oval Office aan de slag te gaan om stapsgewijs alle live experiences, gericht naar residentiële en professionele klanten, uit te werken. De samenwerking begint onmiddellijk en voor onbepaalde duur.

Proximus ging op zoek naar een lead agency voor de conceptontwikkeling, creatie en productie van alle product- en sponsorgerelateerde live activaties. Dit omvat jaarlijks kleine en grote, lokale en nationale live belevingen waaronder B2B en B2C-evenementen, brand activations, festivals en POS-activaties. Vandaag werkt Proximus samen met verschillende agentschappen maar wou om efficiëntie-redenen al de activaties consolideren bij één live experience partner. The Oval Office zal samenwerken met het eco-systeem SILK om de juiste brand experience strategy te kunnen uitrollen, geïnspireerd door de overkoepelende campagnes. 

Strategische, creatieve en transversale visie

Stijn Willockx, Head of sponsoring & events Proximus: “The Oval Office heeft indruk gemaakt met zijn strategische, creatieve en transversale visie die ons zal helpen onze experiences intern nog meer te aligneren. Daarnaast speelt hun uitgebreide expertise op het vlak van live belevingen mee. We werden overtuigd door de digitale mindset bij het ontwikkelen van innovatieve concepten, die daarenboven modulair kunnen worden ingezet. Tot slot waren we ook op zoek naar een partner met voldoende slagkracht om het grote aantal activaties op een kwalitatieve manier te kunnen managen.  Ik houd eraan ook alle andere agentschappen te bedanken voor hun inspanningen en voor het geleverde creatieve werk.”

Wouter Boits, CEO The Oval Office: “We zijn heel erg trots en staan te popelen om als experience partner van Proximus te mogen starten. Het is een heel mooie uitdaging: het bedrijf staat niet enkel bekend als een van de meest innovatieve telecomspelers in Europa, maar ook als voortrekker in de aanpak van haar marketing en communicatie. Kijk maar naar het toch vernieuwende eco-systeem SILK dat een nieuwe manier van ‘samen werken’ inluidt tussen adverteerder en bureau; veel meer aangepast aan onze tijden. Als overtuigde believer in de kracht van live belevingen zijn we erg enthousiast om via creatieve en effectieve merkactivaties mee te helpen het merk Proximus te laten beleven door de Belgische consumenten en bedrijven. The Oval Office zal als lead agency voor activaties blijven werken met Event Masters als logistieke partner.”