RAI in trek bij internationale congressen

De Amsterdamse beurs- en congresorganisatie RAI zegt ondanks de economische crisis 'goed gevuld' te zijn tot en met 2013.

Hoewel het aantal internationale congressen vorig jaar flink daalde, zal het 'tot zeker veertig à vijftig per jaar groeien'. Dat zegt commercieel directeur Maurits van der Sluis van de RAI. Vorig jaar werden slechts 22 wereldcongressen binnengehaald. Was het aantal internationale bezoekers in 2009 nog veertigduizend, dit jaar is dat het dubbele. In 2011 kunnen dat er meer dan honderdduizend zijn, verwacht Van der Sluis.

Het heeft volgens de directeur 'vijf jaar marketing gekost' om de stroom congressen op gang te krijgen. Verder heeft de RAI zijn budget voor internationale marketing verdubbeld en is de samenwerking met de Amsterdamse toeristenindustrie en de gemeente geïntensiveerd.

De reizende congressen leveren doorgaans vijf- tot twintigduizend bezoekers per keer op. Nu al is de RAI tot 2013 zeker van de komst van acht medische congressen, van anesthesisten, longartsen, orthopeden, kankerspecialisten, medicijnfabrikanten en apothekers. Ook de glasvezelindustrie en olieingenieurs kozen Amsterdam voor hun jaarcongres. Vorig jaar stortte de congresindustrie in de hele wereld in.

Het zakelijk belang daarvan voor Amsterdam is evident. Elke euro in de RAI betekent bij dit soort conventions zeven euro voor de ‘stad' (vervoer, restaurants, overnachtingen).

Door bezuinigingen voorkwam de RAI dat het in 2009 in de rode cijfers belandde. Het beursbedrijf werd vorig jaar hard geraakt door het wegvallen van onder meer de BedrijfsautoRAI.

BN/De Stem - 01-08-2010